Jane » 09-07, 23:03, 2020
- Ты тоже это видишь? – прошептала я, раздумывая нажать или не нажать?
- Вижу что? – отозвался Семаргл. - Уточни.
- Активировать… Запрос… Ты видишь? – я повернула к нему голову и вопросительно повела головой.
- Вижу, – коротко ответил Семаргл, снова уставившись на непонятную статую.
- И? – поторопила я его. - Что делать будем? Нажимать?
Я, честно говоря, испытывала в этот момент двойственные чувства. С одной стороны мне не терпелось узнать, а что же там, в глубине пещеры находится, и эта команда «активировать», наверняка открыла бы нам следующий уровень подземелья, хотя могло быть и совсем по-другому. Например, нас могло бы вышвырнуть обратно к вратам со свистом и грохотом, кто его знает, чего тут разработчики накрутили, а древние Искины добавили и переделали.
- Подожди, что-то тут не то, только я никак не могу понять что? – Семаргл неторопливо пошёл в обход постамента. – Кого-то мне он напоминает, - волк пристально вгляделся во что-то на скрытой от меня стороне статуи.
- Он? – я снова вгляделась в зелёного непонятного уродца. Может быть когда-то такие существа и были, и сейчас Семаргл пытается вспомнить кого-то из своего прошлого? Или нет? Или он пытается вспомнить что-то совсем другое? – Кто он? – я выразительно уставилась на загадочно молчащего волка.
- Подожди, подожди… Не может быть! Это просто невозможно! – Семаргл подобрался вплотную к статуе. – Ильм? Это же Ильм?! – ошеломлённо выдохнул он, оторопев от такого открытия.
- Кто? – я в изумлении вытаращила глаза. – Да не-ет, ты что, это же на человека не похоже совсем.
- Зато похоже на перекрученные ветки, - Семаргл снова замер на месте, - смотри внимательно, видишь? – он буквально обнюхивал каждую складочку статуи.
- И что? Причём тут Ильм? Ты же имеешь в виду Ильма Сварожича, или я ошибаюсь? – где он тут брата увидел, сплошные жгуты какие-то перекрученные, тоже мне скульптура, фигня полная.
- Нет, не ошибаешься. – Сделав два шага назад, он напряжённо замер в ожидании. – Не разочаровывай меня, Инъяра, подумай как следует!
Он назвал меня игровым именем, с чего бы? Я что-то не припоминаю, чтобы он пользовался моим ником хотя бы раз. Наверняка у него были резоны это сделать, вот только сообразить бы какие? Он не хочет называть меня моим настоящим именем, значит, наверное, чего-то сильно опасается, но чего? Скорее всего, опасность связана с найденной нами скульптурной композицией, вот только какая опасность, чего следует остерегаться, пока не ясно совсем, по крайней мере мне.
Думай, Дарья, думай! Напрягись!
Я изо всех сил пыталась хоть что-то вспомнить связанное Ильмом Сварожичем, но кроме того, что он был отцом Гмуров и Альвов ничего на ум не приходило, хотя что-то знакомое мелькало на границе сознания, но я никак не могла это ухватить, мысль ускользала и не хотела всплывать на поверхность. Ильм… Ильм… Блин, ведь было же что-то связанное с деревьями и по-моему с озером каким-то, вот только что? С досады я начала кусать губы, вот когда надо, ни за что не вспоминается нужное, хот ты тресни, хоть ты разорвись. Вот при чём тут деревья, а? Ильм, озеро и деревья, что у них общего?
Злясь на себя, я повторила маршрут Семаргла вокруг статуи, вдруг замечу что-нибудь знакомое, что встряхнёт мою память и излечит её от преждевременного склероза. Вот изображение гмуров, а вот – альвов, а между ними что? Я наклонилась и почти уткнулась носом в промежуток между двумя рисунками. Матерь божья, конечно! Деревья и озеро, вот они… Это же вязы, точно! Ведь в переводе со старославянского Ильм – это Вяз, как я могла забыть такое, отсюда и название озера - Ильмень, вот оно! Вот что крутилось у меня в голове, и на что наверняка намекал Семаргл.
- Ты имеешь в виду вот эти Вязы или озеро, скорее всего Ильмень, или и то и другое? – я выпрямилась и встретилась взглядом с глазами волка. – Именно поэтому ты решил, что это Ильм?
- Именно, это я и имел в виду, а теперь смотри сюда, - и он указал лапой на основание статуи, где сильнее всего просматривалось мерцание зелёного камня, которое словно сеткой перекрывалось белыми прожилками.
Мерцание было сильным и ритмичным, словно билось сердце живого существа. Наверняка это очередная ипостась, интересно вот только чья? Семаргла или Ильма Сварожича?
- Это то, о чём я думаю? – я не поверила своим глазам и в изумлении уставилась на Семаргла. – То есть это…
Довольный Семаргл светился не хуже солнышка на небосводе.
- Это одна из них, запертая и обездвиженная.
Волк уселся на задницу и вытянув вперёд переднюю лапу небрежным движением смёл белые прожилки, словно это обыкновенная паутина. Полыхнуло так, что у меня в глазах запрыгали солнечные зайчики в цветных кругах и я на некоторое время ослепла.
- Семаргл, это ты? – раздался густой незнакомый бас, звучавший, словно из бочки.
- Ильм? – отозвался голос Семаргла. – Что с тобой приключилось? Как ты здесь оказался?
Вместо ответа послышалось злобное сопение и странное скрежетание.
- Девана, прах её побери!… Это всё она и этот её приблудный прихвостень Ведагор, надеюсь ты знаешь кто это?
Я, наконец, проморгалась, и смогла более-менее чётко видеть происходящее. Семаргл разговаривал с проекцией молодого мужчины, высокого, хорошо сложённого, имеющего мощную фигуру и с правильными славянскими чертами лица. Средней длины русые волосы, были перехвачены полоской кожи, а в серых глазах застыло выражение, напоминающее зимний балтийский шторм. Одет он был в незнакомую одежду, похожую на кольчугу, сапоги с металлическим пластинами спереди и кожаные перчатки с наручами, тоже защищённые тонкими пластинками металла с небольшими шипами. В руках он держал молот, сиявший ослепительным белым светом.
- Опять Девана, - скрежетнул зубами огневолк, - когда я её найду, то ей придётся за многое ответ держать перед Сварожичами, уж я постараюсь, легко она не отделается, или я не Семаргл.
- Она и тебя тоже обвела вокруг пальца, - понимающе хмыкнул Ильм.
Это заявление своего родича Семаргл пропустил мимо ушей и поинтересовался.
- А твой аватар уже нашли?
- Нет, - проекция нахмурилась и её глаза зажглись неприятным режущим светом, - пока нет, - он сделал акцент на слове пока, - а ты, я смотрю, начал восстанавливаться?
- Да, - подтвердил Семаргл, - мне повезло с родичем, - он кивнул в мою сторону, - она уничтожила первое проклятие.
- Она? – Ильм с возросшим интересом окинул взглядом мою фигуру, ни на чём особо не задерживаясь. – Не может быть! Твоя кровь в ней так сильна?
Волк пожал плечами и пояснил.
- Она пробудила её.
- Что-о!? – Проекция колыхнулась в мою сторону и, казалось, что она готова на меня наброситься.
Отшатнувшись, я спряталась за Семаргла, стараясь не особо акцентировать на себе внимание двух божественных сущностей и запомнить всё, о чём они говорят.
- Как она смогла? Это же невозможно без посвящения. – Ильм качнулся обратно к Семарглу.
- Я удивлён не меньше чем ты, но что случилось, то случилось, потому проклятие и было уничтожено.
- Поня-ятно, - задумчиво протянул Ильм, - тебе здорово повезло, брат, надеюсь, ты это понимаешь.
Семаргл согласно кивнул головой и снова насел на родича.
- Но ты так и не ответил, как ты здесь оказался? Понятно, что к этому приложила руку Девана, но к этой статуе она никакого отношения точно не имеет, а твоя ипостась заперта именно в ней, как такое произошло?
Ильм задумался, слегка покачиваясь и отбрасывая причудливые тени на стены и пол подземелья.
- Ты знаешь, я почему-то не помню, не понимаю, как я мог такое забыть?
Семаргл горько вздохнул и расстроенно покачал головой.
- Видимо у каждой нашей ипостаси свои задачи, и пока мы разделены память и способности полностью к нам не вернутся, я так думаю, - он снова издал горестный вздох.
- А ты здесь… для чего? – озадачился Ильм. – И кстати, где это здесь? – он крутнулся вокруг собственной оси.
- Здесь – это в игре, - терпеливо ответил Семаргл, - наши потомки создали это пространство с помощью изготовленных нами Искинов, которые они откопали в одной из подземных пещер.
- Откопали? – неподдельно изумился Ильм.
- Это долгая история, - Семарг нетерпеливо дёрнул плечом, - я тебе потом расскажу… позже… а сейчас нам надо внутрь подземелья. Ты не знаешь, как пройти дальше и что там находится?
- Дверь расположена прямо за мной, - Ильм снова обернулся, - надо нажать на вот эту рукоятку, - он показал на незаметный рычажок у основания статуи, замаскированный декоративным камнем, - и часть стены отойдёт в сторону, вот только…
- Что?
- Там могут быть Берендеи.
Семаргл резко посмурнел, а я призадумалась. Если то, что сказал Ильм правда, то дальше нам пройти будет очень сложно, практически невозможно. Во-первых, сами берендеи очень сильный народ колдунов-оборотней, способных перекидываться в бурого медведя и растворятся в лесных чащобах, каменных и подземных лабиринтах так, что непосвящённый человек никогда их не обнаружит, даже если случайно наткнётся. Во-вторых, Берендеям покровительствует Асила, а он одно из воплощений Велеса и естественно, что вместе с ним может быть и Чёрный Змей, в этом случае наше дело, точно труба, это подземелье нам не пройти никогда.
А я-то, глупая, грешила на Индрик-зверя, как же я ошибалась, всё намного проще и сложней одновременно. Осталось надеяться только на совет и помощь Ильма, как бы это странно не звучало.
- Они в последнее время, то есть до того, как я попал сюда, вошли в большую силу, благодаря поддержке Велеса. Практически, это они делали за него всю работу по перемещениям между измерениями.
- А он сам чем занимался? – Семаргл не на шутку разволновался почему-то.
- Не знаю, - Ильм сокрушённо развёл руками, - и никто не знает, правда я многого не помню, так что советчик из меня так себе.
- А твои создания? – продолжал настаивать волк, - они никуда не исчезли? Я помню, ты много с ними возился.
- Ты имеешь в виду гмуров или альвов?
- Гмуров, конечно, откуда здесь альвы? Они, как я помню, наземные создания, если ты ничего не менял в их геноме.
- Я хотел, но не успел, точнее, мне помешали, - Ильм снова насупился и возмущённо пристукнул молотом по полу, высекая искры и порождая ещё одну волну ослепительного света.
- Так они здесь? – не отставал Семаргл, - гмуры, я имею в виду.
- Здесь, - подтвердил Ильм, - и если вы до них сумеете добраться, то они вам помогут, это точно. Вот возьми, - на полу оказалась небольшая овальная пластинка из того же материала, что и статуя. Ильм немного поколебался, а потом всё-таки добавил, - перед тем, как я оказался здесь, я создал ещё одних существ, - он снова замолчал, решая говорить нам или нет.
- И? – нетерпеливо притопнул лапой Семаргл. – Говори, не тяни ляда за хвост.
- Я их назвал Чудь Белоглазая, они видят в темноте и способны для перемещения использовать фазовый сдвиг.
- Ты хочешь сказать, что они могут исчезнуть в одном месте, а появиться совсем в другом?
- Угу… Вот только, - Ильм, с сомнением поскрёб в затылке, - я не проверял эту их способность, всё на потом откладывал, так что…
- Нам и это пригодится, - обрадовался Семарг, - а до них далеко?
- Чего не могу сказать, того не могу, Я тут застрял, как видишь, и дальше этого помещения мне хода нет, так что придётся тебе самому всё проверять, если уцелеешь конечно, - он ехидно оскалился.
- Вот как был ты вредным засранцем, так им и остался, - фыркнул Семаргл.
- Есть такое, - подтвердил Ильм, ничуть не раскаиваясь и продолжая весело скалиться.
- Да, Ильм, а где твой аватар, ты тоже не знаешь? – волк исподлобья кинул острый взгляд на брата. - Или это тайна великая?
- Тайна, не тайна, но об этом точно здесь говорить не буду, не то место и не то время, - Ильм застыл, его взгляд, словно кинжал рассёк воздух и воткнулся в Семаргла.
- Ладно, - покладисто ухмыльнулся волк, «не заметив» ласкового взгляда брата, - как надоест тут обитать, свистни и мы придём, поможем, чем сможем, - он вернул ехидную улыбку Ильму Сварожичу, – а пока поищем возле Ильменя… Где там вязы растут?
- Эй… эй… - заволновался Ильм, - ты думай, что ты говоришь, а вдруг и правда… - он осёкся на половине фразы, и замолчал, снова наливаясь гневом.
- Да успокойся ты, - Семаргл попытался похлопать его по колену, но лапа прошла сквозь проекцию, - тьфу ты, я и забыл, что ты не настоящий, вот гадство какое!
Ильм смутился, и чтобы скрыть волнение, нарочито хмуро рявкнул на Семаргла.
- Жми лядову рукоятку, чего смотришь, как Девана на таракана.
Ого… у них и тараканы были, мысленно восхитилась я, вот ведь непотопляемые и несгораемые твари, ничто их не берёт, ни небесный огонь, ни катаклизмы, ни потопы, охренеть просто! Даже боги от них страдали, но ничего поделать с ними не могли.
Пока я обкатывала в голове очередной кусочек ставшего известным мне прошлого, Семаргл с сомнением таращился на рукоятку, такое ощущение, что он банально боялся за неё браться.
- Так для чего ты здесь? – снова спросил Ильм. - Ты так и не ответил.
- Нам надо объединить первое небо, - хмуро буркнул Семарг, - вот и всё.
- Ты ищешь вход в Колыбель, - удовлетворённо кивнул Ильм, - я так и думал. И как поиски?
- Никак, - проворчал волк, - видишь, стою вот, думаю.
- Что, очкуешь, братец? – снова съехидничал Ильм, растягивая рот в понимающей усмешке.
- А ты бы на моём месте не очковал? – огрызнулся Семаргл, - у меня нет рати, нет дружины, даже коня моего нет, - он зябко повёл плечами.
- Зато у тебя есть родич, который снимает проклятия на раз, - окончательно развеселился Ильм, наблюдая за тем, как мрачнеет волк.
- Я не понимаю, почему вы смеётесь? – мне почему-то так стало обидно за нас с Семарглом, что я решила влезть в их перепалку. – Мы с Семарглом хоть что-то пытаемся сделать, в отличие от вас.
- Даш… Инъяра, - вовремя поправился Семаргл, - не надо, тебя это не касается. Это наше давнее соперничество, не переживай, всё в порядке, для нас это обычное дело.
- А чего он… скалится… - раздражённо буркнула я, с откровенной неприязнью глядя на прозрачного брата Семаргла.
- Ладно, - огневолк глубоко вздохнул и решительно повернул рукоятку, открывающую для нас проход в глубину подземелья, - надеюсь, что всё получится, а если нет…
- А если нет, то попробуем снова, - решительно заявила я, делая стремительный шаг вперёд, - и снова… и снова…
Я не собиралась сдаваться. Если это так важно для Семаргла, то и для меня это станет целью номер один. Отчего и почему это так, я не могла себе объяснить, просто внутри меня сформировалось ощущение правильности выбора цели, и правильности в выборе средств для её реализации, а потому, отбросив сомнения, я смело посмотрела в темноту подземелья. Ну что ж… Надо, так надо! Пройдём мы это подземелье, поскольку деваться нам некуда, найдём чёртово «таинственное нечто», объединим два осколка, а там посмотрим, что с чем едят. Может быть будет не так уж и сложно, как нам сейчас кажется, или как предполагает Ильм. Всё может быть совсем по-другому, но это не узнаешь, пока не пройдёшь. Так что…
- Семаргл, ты идёшь? – я обернулась к волку.
Боги многозначительно переглянулись.
- Поздравляю тебя, родич, ты сделал правильный выбор, - Ильм с непонятным для меня выражением смотрел на Семаргла.
- Я знаю, Ильм. Иначе я бы во всё это не ввязался, – Семаргл прошёл мимо и занял место немного впереди и справа от меня.
- Ну что, пошли, родич? – его глаза полыхнули, загривок встал дыбом, а яростный оскал не предвещал ничего хорошего встретившимся нам на пути препятствиям.
Раздавшийся следом за этими словами уже знакомый скрежет, заставил меня покрыться холодным потом от страха, конечно, это игра, и по-настоящему вспотеть здесь невозможно, но ощущения возникшего на коже пота были абсолютно реальными.
Скрежет постепенно приближался.
- Быстро, к статуе, - скомандовал Семаргл, с силой толкая меня в направлении постамента.
- Кто это может быть? – зашептала я ему в ухо, оказавшись рядом с Ильмом, смотревшем в открывшийся тёмный коридор.
- Не знаю, но думаю, что сейчас и выясним, недолго осталось, - он снова хмуро глянул в направлении раздававшегося скрежета, который с каждой секундой был всё сильнее.
Из тёмного прохода выметнулось чёрное гибкое длинное тело, не очень большое в диаметре, имеющее голову с расположенными по бокам глазами и блестящую чешую, матово светившуюся в неярком свете подземелья. Существо почти мгновенно обогнуло постамент и замерло напротив нас.
- Кто это у нас-с з-здес-сь? - прошипело оно.
- Чёрный Змей, - сказал, как выплюнул Семаргл.
- С-семаргл, - яростно взвыл Змей и рванулся в нашу сторону, но достать нас у него не получилось. Сияние, исходившее от подножия статуи, отбросило его назад, сильно приложив о стену пещеры и заставив замереть на месте. – Ильм, я с-смотрю ты ос-свободилс-ся от моих-х с-стражей.
- От твоих стражей, - яростно взревел брат Семаргла, - с каких это пор гмуры стали твоими?
- С-с недав-вних-х, - пояснил тот, - теперь гмуры с-служат нам.
- Кому это вам?
Я чувствовала, что Семаргл был на пределе, казалось, ещё немного, и он бросится в атаку на Змея, не смотря на всю его костяную броню и чешуйки.
- Нам – это мне и В-велес-су, - издевательски произнёс гад.
- Да ты что? – неожиданно Семаргл расхохотался. – Знаешь Ильм, похоже нас слишком долго не было, давай-ка поставим это пресмыкающееся на место, а то что-то оно чересчур раздухарилось.
- А давай, брат, - согласился Ильм, - как тогда, да?
- Ага…
Я стояла рядом с ними и ничегошеньки не понимала. Вот вообще ничего, то есть совсем. О чём они говорят? Что они собираются делать, и главное как в их схему вписываюсь я? Или я просто буду бесплатным приложением к этим двоим божественным родственничкам? Понятно же, что нам с этим змеем не справиться, слишком он силён, мне кажется, что даже втроём нам его не одолеть, силы не равны, а они веселятся. И как прикажете на это реагировать, что мне делать-то?
- Иньяра, - шёпот Семаргла был еле слышен, - ты должна просто устоять на месте, не вздумай покидать круг света, иначе всё пропало, поняла?
- Поняла, - я кивнула головой, хотя в его словах понятного было с гулькин хрен, но раз он говорит, то видимо неспроста, а значит на что-то рассчитывает, следовательно, я должна делать как он сказал, а все вопросы задам потом, когда ситуация хоть чуть-чуть прояснится.
- Начали? – Ильм пристально уставился Семарглу в глаза.
- Поехали, - отозвался мой родич, отвечая Ильму таким же пристальным взглядом.
Ильм поднял свой молот, а Семаргл полностью расправил крылья и широко разинул пасть.
- Ч-что в-вы з-задумали, брат-тья, - Чёрный Змей заметно заволновался, поднял переднюю часть туловища над землёй и расправил свой капюшон, который был похож на тот, что бывает у земных кобр, только кругов, похожих на глаза, на нём не было. Вокруг него начала формироваться тёмная дымка, постепенно становясь всё плотнее и плотнее.
С-сейчас-с уз-знаеш-шь, - передразнил его Семаргл и издал протяжный горловой рык, больше похожий на слова, звучащие на неизвестном языке. Одновременно с ним Ильм воздел вверх молот и тоже выкрикнул что-то непонятное, но в отличие от сказанного Семарглом, певучее и мелодичное.
Крылья и молот засияли пронзительно-ярким и чистым белым светом, ослепляющим и обжигающим, как самый сильный огонь. Я охнула от боли и покачнулась, но на ногах всё же устояла. Золотистый свет исходящий от основания статуи ласково отгородил меня от происходящего вокруг, снимая жжение и боль, мгновенно залечивая возникшие ожоги.
Широко раскрыв глаза, я изумлённо смотрела на то, как этот свет, исходящий от них, создал вокруг нас сферу, постепенно расширяющуюся во все стороны. Когда она достигла змея и обволокла его, послышался тонкий и громкий крик, как будто этот свет доставлял змею невыносимую боль. Его туловище начало сокращаться в страшных судорогах, а чешуя плавиться и стекать на пол, превращаясь в застывшие лужицы матово-чёрного цвета, мясо местами обуглилось до костей, и скелет Чёрного Змея рассыпался на отдельные фрагменты, которые остались валяться на полу пещеры.
Сфера ещё некоторое время существовала, а потом мягко и незаметно растаяла в воздухе, оставив меня в полном ошеломлении.
- Это что сейчас такое было, господа боги, етить вашу мать? – выдала я на одном дыхании.
- Это? – Семаргл был необыкновенно задумчив и молчалив, а вот Ильм наоборот, фонтанировал восторгом и энергией. – Это триединство, как в прежние времена, - он слегка запнулся, - точнее почти, как в прежние, мы ещё не настолько сильны, но уже кое-что можем, если находимся все в одном и том же месте.
- Это не то же самое, - возразил Семаргл.
- Ну да, - согласился с ним Ильм, - пока не то, но ведь это только пока.
- Ладно, со змеем вроде закончили, некоторое время он не будет нас беспокоить, пока снова не возродится, - Семаргл стегнул хвостом по бокам, - надо двигаться дальше, а ты, - он повернулся к Ильму, - если что услышишь про свой аватар, дай знать, мы попробуем тебе помочь, вдруг получится?
Ильм поклонился.
- Заранее благодарен и не забудь про триединство, Семаргл. Сам знаешь – это палка о двух концах, будь осторожен.
Семаргл хмуро кивнул и шагнул в сторону открытого нами прохода. Хочешь, не хочешь, а мне пришлось шагнуть следом, хотя вопросов у меня было столько, что если начну их задавать, то мы долго отсюда не уйдём.
- Инъяра, следуй за мной так, как мы договаривались, и держи лук наготове. – Семаргл был предельно сконцентрирован.
Я обернулась к Ильму. Он сосредоточенно смотрел нам вслед, и его губы шевелились, а пальцы рисовали в воздухе странный узор. Увидев, что я смотрю на него, он ободряюще мне кивнул и продолжил своё странное занятие. Решив, что и об этом спрошу потом, я снова повернулась к Семарглу и мы двинулись вниз, в темноту. Хотя в тоннеле темноты, как таковой не было, от стен исходило еле заметное тусклое сияние, слегка разгоняющее мрак, но не позволяющее видеть дальше, чем на несколько шагов. Мы медленно и осторожно продвигались вперёд, внимательно осматривая все попадавшиеся нам на пути ямки, бугорки и ниши в стенах, но пока ничего тревожного или опасного не заметили.
Семаргл снова двигался бесшумным, стелящимся шагом, по максимуму приглушив свечение своей шерсти и стараясь стать как можно более незаметным.
Чем дальше мы шли, тем неуютнее мне становилось, внутри слабо скреблось непонятное чувство, словно неявное предупреждение о чём-то. Что я пропускаю, на что не обращаю внимания? Я остановилась и прислушалась. Вдалеке, на самой границе восприятия еле слышно звучал размеренный стук. Вот оно! Тряхнув головой и постаравшись сбросить наваждение, если таковое было, я снова замерла на месте и вслушалась, и опять мне послышался далёкий размеренный стук.
- Ты слышишь? – тихонько прошептала я, приблизившись вплотную к Семарглу, - вот опять, слышишь?
- Что? – не понял волк, недовольно оборачиваясь ко мне.
- Стук, слышишь? – я снова прислушалась, - тише… замри и слушай!
Семаргл поставил уши торчком и повернул морду туда, куда я показывала. Далёкий стук то прекращался, то, через короткую паузу, снова возобновлялся.
- Что это, ты знаешь? – я вопросительно уставилась на Семаргла.
- Хм… - Он озадаченно свёл брови, - гмуры?
- С чего ты взял? – не поняла я.
- Они же прорубают в скалах вот такие штольни, в которой мы с тобой сейчас находимся, - пояснил он, - да и рудознатцы они хорошие, добывают руду и драгоценные камни.
- Ты думаешь, это они стучат? – я задумчиво почесала в затылке.
- Они, - Семаргл уверенно кивнул головой, - больше просто некому.
- Так чего мы ждём, пошли быстрей, найдём их и предъявим осколок статуи, а дальше они нам помогут…
- Если бы всё было так просто, - хмыкнул огневолк.
- А что тут сложного? – я действительно не понимала. – Эти штреки принадлежат им, скорее всего, они их и вырубили, так чего нам здесь бояться? А берендеи, наверняка находятся глубже, ближе к тому, что мы ищем. Что бы это ни было, скорее всего, берендеи его охраняют.
- Может быть ты права, - Семаргл ненадолго задумался, - давай проверим, если это и правда гмуры, то наша задача значительно облегчится.
Я согласно кивнула, и двинулась следом за крадущимся волком.
Некоторое время мы двигались практически в полной тишине, даже звук наших шагов был почти не слышен, а других звуков, кроме непонятного стука в подземелье почему-то не было. Вскоре показалась очередная арка входа в следующее помещение, оттуда и раздавался звук, похожий на удары чего-то металлического по камню. Семаргл обернулся ко мне.
- Кажется пришли, - одними губами произнёс он, - похоже это то самое место.
Пожав плечами я сделала попытку подойти поближе и заглянуть в помещение, но Семаргл метнувшись мне наперерез перегородил путь.
- Ты что творишь? Ты куда собралась?
- Туда, - недоумённо пожав плечами, ответила я, - а что? Здесь нечего бояться, кроме гмуров вряд ли кто-то отыщется.
- Это ты так думаешь, - сердито сверкнул глазами огневолк, - а если ты ошибаешься?
- Почему это я ошибаюсь? - искренне не поняла я. - Змея мы развоплотили на время, а кроме него нам никто помешать не сможет.
- А если здесь Асила? – он снова грозно сверкнул глазами, - ты об этом подумала?
Я смущённо отвела взгляд, как-то про Асилу я совсем забыла, вылетело из головы, а ведь он, как одно из воплощений Велеса, на самом деле может быть здесь.
- Что ты предлагаешь? – задала я вопрос, уставившись в темноту арки.
- Подожди… слышишь? – оборвал меня Семаргл.
Я прислушалась. К стуку прибавилось еле слышное, басовитое бормотание.
- Что там ещё? – во мне потихоньку копилось раздражение, плавно переходящее в злость. К чёрту всё, надо просто идти вперёд, не обращая внимания ни на что, иначе мы эту пещеру никогда не пройдём, сколько можно красться и прятаться? Надоело, ей-ей… - Бормочет что ли кто-то?
Семаргл осторожно выглянул из арки и тут же отпрянул назад.
- Что там? Ты что-то увидел? – затеребила я его.
- Там ещё одна статуя, - обернулся он.
- И? – моё терпение было на исходе, я готова была заорать от того, что каждую каплю информации от Семаргла надо было получать с боем, неужели нельзя просто рассказать, почему обязательно надо делать многозначительные паузы, что за манера такая!
- И… и… - проворчал он, - я же говорил Асила объявится, вот теперь получи и распишись! Там его статуя стоит.
- Асилы? – на всякий случай уточнила я.
- Угумс… - невнятно прорычал Семаргл, брезгливо сплёвывая на землю.
- То есть, там по сути Велес, так? – энергично зашептала я, пытаясь всё-таки уяснить для себя полученные крохи информации.
- Нет, там Асила… - снова злобно пробурчал волк.
- Слушай, Семаргл, - окончательно обозлилась я, - ты или быстро рассказывай всё как есть, ничего не скрывая, или я пошла, и плевать мне на скрытность. Надоели до смерти всё эти ваши тайны и недомолвки.
- Инъяра… - снова начал Семаргл успокаивающим тоном.
- Хватит, - шёпотом рявкнула я, - перестань разговаривать со мной как с недоумком. По-твоему я не в состоянии воспринимать больше одного предложения за раз, так что ли? Что ты тянешь кота за яйца, выкладывай, что там нас впереди ожидает, что ты увидел такого, что резко шарахнулся назад, м-м?
[size=120]- Ты тоже это видишь? – прошептала я, раздумывая нажать или не нажать?
- Вижу что? – отозвался Семаргл. - Уточни.
- Активировать… Запрос… Ты видишь? – я повернула к нему голову и вопросительно повела головой.
- Вижу, – коротко ответил Семаргл, снова уставившись на непонятную статую.
- И? – поторопила я его. - Что делать будем? Нажимать?
Я, честно говоря, испытывала в этот момент двойственные чувства. С одной стороны мне не терпелось узнать, а что же там, в глубине пещеры находится, и эта команда «активировать», наверняка открыла бы нам следующий уровень подземелья, хотя могло быть и совсем по-другому. Например, нас могло бы вышвырнуть обратно к вратам со свистом и грохотом, кто его знает, чего тут разработчики накрутили, а древние Искины добавили и переделали.
- Подожди, что-то тут не то, только я никак не могу понять что? – Семаргл неторопливо пошёл в обход постамента. – Кого-то мне он напоминает, - волк пристально вгляделся во что-то на скрытой от меня стороне статуи.
- Он? – я снова вгляделась в зелёного непонятного уродца. Может быть когда-то такие существа и были, и сейчас Семаргл пытается вспомнить кого-то из своего прошлого? Или нет? Или он пытается вспомнить что-то совсем другое? – Кто он? – я выразительно уставилась на загадочно молчащего волка.
- Подожди, подожди… Не может быть! Это просто невозможно! – Семаргл подобрался вплотную к статуе. – Ильм? Это же Ильм?! – ошеломлённо выдохнул он, оторопев от такого открытия.
- Кто? – я в изумлении вытаращила глаза. – Да не-ет, ты что, это же на человека не похоже совсем.
- Зато похоже на перекрученные ветки, - Семаргл снова замер на месте, - смотри внимательно, видишь? – он буквально обнюхивал каждую складочку статуи.
- И что? Причём тут Ильм? Ты же имеешь в виду Ильма Сварожича, или я ошибаюсь? – где он тут брата увидел, сплошные жгуты какие-то перекрученные, тоже мне скульптура, фигня полная.
- Нет, не ошибаешься. – Сделав два шага назад, он напряжённо замер в ожидании. – Не разочаровывай меня, Инъяра, подумай как следует!
Он назвал меня игровым именем, с чего бы? Я что-то не припоминаю, чтобы он пользовался моим ником хотя бы раз. Наверняка у него были резоны это сделать, вот только сообразить бы какие? Он не хочет называть меня моим настоящим именем, значит, наверное, чего-то сильно опасается, но чего? Скорее всего, опасность связана с найденной нами скульптурной композицией, вот только какая опасность, чего следует остерегаться, пока не ясно совсем, по крайней мере мне.
Думай, Дарья, думай! Напрягись!
Я изо всех сил пыталась хоть что-то вспомнить связанное Ильмом Сварожичем, но кроме того, что он был отцом Гмуров и Альвов ничего на ум не приходило, хотя что-то знакомое мелькало на границе сознания, но я никак не могла это ухватить, мысль ускользала и не хотела всплывать на поверхность. Ильм… Ильм… Блин, ведь было же что-то связанное с деревьями и по-моему с озером каким-то, вот только что? С досады я начала кусать губы, вот когда надо, ни за что не вспоминается нужное, хот ты тресни, хоть ты разорвись. Вот при чём тут деревья, а? Ильм, озеро и деревья, что у них общего?
Злясь на себя, я повторила маршрут Семаргла вокруг статуи, вдруг замечу что-нибудь знакомое, что встряхнёт мою память и излечит её от преждевременного склероза. Вот изображение гмуров, а вот – альвов, а между ними что? Я наклонилась и почти уткнулась носом в промежуток между двумя рисунками. Матерь божья, конечно! Деревья и озеро, вот они… Это же вязы, точно! Ведь в переводе со старославянского Ильм – это Вяз, как я могла забыть такое, отсюда и название озера - Ильмень, вот оно! Вот что крутилось у меня в голове, и на что наверняка намекал Семаргл.
- Ты имеешь в виду вот эти Вязы или озеро, скорее всего Ильмень, или и то и другое? – я выпрямилась и встретилась взглядом с глазами волка. – Именно поэтому ты решил, что это Ильм?
- Именно, это я и имел в виду, а теперь смотри сюда, - и он указал лапой на основание статуи, где сильнее всего просматривалось мерцание зелёного камня, которое словно сеткой перекрывалось белыми прожилками.
Мерцание было сильным и ритмичным, словно билось сердце живого существа. Наверняка это очередная ипостась, интересно вот только чья? Семаргла или Ильма Сварожича?
- Это то, о чём я думаю? – я не поверила своим глазам и в изумлении уставилась на Семаргла. – То есть это…
Довольный Семаргл светился не хуже солнышка на небосводе.
- Это одна из них, запертая и обездвиженная.
Волк уселся на задницу и вытянув вперёд переднюю лапу небрежным движением смёл белые прожилки, словно это обыкновенная паутина. Полыхнуло так, что у меня в глазах запрыгали солнечные зайчики в цветных кругах и я на некоторое время ослепла.
- Семаргл, это ты? – раздался густой незнакомый бас, звучавший, словно из бочки.
- Ильм? – отозвался голос Семаргла. – Что с тобой приключилось? Как ты здесь оказался?
Вместо ответа послышалось злобное сопение и странное скрежетание.
- Девана, прах её побери!… Это всё она и этот её приблудный прихвостень Ведагор, надеюсь ты знаешь кто это?
Я, наконец, проморгалась, и смогла более-менее чётко видеть происходящее. Семаргл разговаривал с проекцией молодого мужчины, высокого, хорошо сложённого, имеющего мощную фигуру и с правильными славянскими чертами лица. Средней длины русые волосы, были перехвачены полоской кожи, а в серых глазах застыло выражение, напоминающее зимний балтийский шторм. Одет он был в незнакомую одежду, похожую на кольчугу, сапоги с металлическим пластинами спереди и кожаные перчатки с наручами, тоже защищённые тонкими пластинками металла с небольшими шипами. В руках он держал молот, сиявший ослепительным белым светом.
- Опять Девана, - скрежетнул зубами огневолк, - когда я её найду, то ей придётся за многое ответ держать перед Сварожичами, уж я постараюсь, легко она не отделается, или я не Семаргл.
- Она и тебя тоже обвела вокруг пальца, - понимающе хмыкнул Ильм.
Это заявление своего родича Семаргл пропустил мимо ушей и поинтересовался.
- А твой аватар уже нашли?
- Нет, - проекция нахмурилась и её глаза зажглись неприятным режущим светом, - пока нет, - он сделал акцент на слове пока, - а ты, я смотрю, начал восстанавливаться?
- Да, - подтвердил Семаргл, - мне повезло с родичем, - он кивнул в мою сторону, - она уничтожила первое проклятие.
- Она? – Ильм с возросшим интересом окинул взглядом мою фигуру, ни на чём особо не задерживаясь. – Не может быть! Твоя кровь в ней так сильна?
Волк пожал плечами и пояснил.
- Она пробудила её.
- Что-о!? – Проекция колыхнулась в мою сторону и, казалось, что она готова на меня наброситься.
Отшатнувшись, я спряталась за Семаргла, стараясь не особо акцентировать на себе внимание двух божественных сущностей и запомнить всё, о чём они говорят.
- Как она смогла? Это же невозможно без посвящения. – Ильм качнулся обратно к Семарглу.
- Я удивлён не меньше чем ты, но что случилось, то случилось, потому проклятие и было уничтожено.
- Поня-ятно, - задумчиво протянул Ильм, - тебе здорово повезло, брат, надеюсь, ты это понимаешь.
Семаргл согласно кивнул головой и снова насел на родича.
- Но ты так и не ответил, как ты здесь оказался? Понятно, что к этому приложила руку Девана, но к этой статуе она никакого отношения точно не имеет, а твоя ипостась заперта именно в ней, как такое произошло?
Ильм задумался, слегка покачиваясь и отбрасывая причудливые тени на стены и пол подземелья.
- Ты знаешь, я почему-то не помню, не понимаю, как я мог такое забыть?
Семаргл горько вздохнул и расстроенно покачал головой.
- Видимо у каждой нашей ипостаси свои задачи, и пока мы разделены память и способности полностью к нам не вернутся, я так думаю, - он снова издал горестный вздох.
- А ты здесь… для чего? – озадачился Ильм. – И кстати, где это здесь? – он крутнулся вокруг собственной оси.
- Здесь – это в игре, - терпеливо ответил Семаргл, - наши потомки создали это пространство с помощью изготовленных нами Искинов, которые они откопали в одной из подземных пещер.
- Откопали? – неподдельно изумился Ильм.
- Это долгая история, - Семарг нетерпеливо дёрнул плечом, - я тебе потом расскажу… позже… а сейчас нам надо внутрь подземелья. Ты не знаешь, как пройти дальше и что там находится?
- Дверь расположена прямо за мной, - Ильм снова обернулся, - надо нажать на вот эту рукоятку, - он показал на незаметный рычажок у основания статуи, замаскированный декоративным камнем, - и часть стены отойдёт в сторону, вот только…
- Что?
- Там могут быть Берендеи.
Семаргл резко посмурнел, а я призадумалась. Если то, что сказал Ильм правда, то дальше нам пройти будет очень сложно, практически невозможно. Во-первых, сами берендеи очень сильный народ колдунов-оборотней, способных перекидываться в бурого медведя и растворятся в лесных чащобах, каменных и подземных лабиринтах так, что непосвящённый человек никогда их не обнаружит, даже если случайно наткнётся. Во-вторых, Берендеям покровительствует Асила, а он одно из воплощений Велеса и естественно, что вместе с ним может быть и Чёрный Змей, в этом случае наше дело, точно труба, это подземелье нам не пройти никогда.
А я-то, глупая, грешила на Индрик-зверя, как же я ошибалась, всё намного проще и сложней одновременно. Осталось надеяться только на совет и помощь Ильма, как бы это странно не звучало.
- Они в последнее время, то есть до того, как я попал сюда, вошли в большую силу, благодаря поддержке Велеса. Практически, это они делали за него всю работу по перемещениям между измерениями.
- А он сам чем занимался? – Семаргл не на шутку разволновался почему-то.
- Не знаю, - Ильм сокрушённо развёл руками, - и никто не знает, правда я многого не помню, так что советчик из меня так себе.
- А твои создания? – продолжал настаивать волк, - они никуда не исчезли? Я помню, ты много с ними возился.
- Ты имеешь в виду гмуров или альвов?
- Гмуров, конечно, откуда здесь альвы? Они, как я помню, наземные создания, если ты ничего не менял в их геноме.
- Я хотел, но не успел, точнее, мне помешали, - Ильм снова насупился и возмущённо пристукнул молотом по полу, высекая искры и порождая ещё одну волну ослепительного света.
- Так они здесь? – не отставал Семаргл, - гмуры, я имею в виду.
- Здесь, - подтвердил Ильм, - и если вы до них сумеете добраться, то они вам помогут, это точно. Вот возьми, - на полу оказалась небольшая овальная пластинка из того же материала, что и статуя. Ильм немного поколебался, а потом всё-таки добавил, - перед тем, как я оказался здесь, я создал ещё одних существ, - он снова замолчал, решая говорить нам или нет.
- И? – нетерпеливо притопнул лапой Семаргл. – Говори, не тяни ляда за хвост.
- Я их назвал Чудь Белоглазая, они видят в темноте и способны для перемещения использовать фазовый сдвиг.
- Ты хочешь сказать, что они могут исчезнуть в одном месте, а появиться совсем в другом?
- Угу… Вот только, - Ильм, с сомнением поскрёб в затылке, - я не проверял эту их способность, всё на потом откладывал, так что…
- Нам и это пригодится, - обрадовался Семарг, - а до них далеко?
- Чего не могу сказать, того не могу, Я тут застрял, как видишь, и дальше этого помещения мне хода нет, так что придётся тебе самому всё проверять, если уцелеешь конечно, - он ехидно оскалился.
- Вот как был ты вредным засранцем, так им и остался, - фыркнул Семаргл.
- Есть такое, - подтвердил Ильм, ничуть не раскаиваясь и продолжая весело скалиться.
- Да, Ильм, а где твой аватар, ты тоже не знаешь? – волк исподлобья кинул острый взгляд на брата. - Или это тайна великая?
- Тайна, не тайна, но об этом точно здесь говорить не буду, не то место и не то время, - Ильм застыл, его взгляд, словно кинжал рассёк воздух и воткнулся в Семаргла.
- Ладно, - покладисто ухмыльнулся волк, «не заметив» ласкового взгляда брата, - как надоест тут обитать, свистни и мы придём, поможем, чем сможем, - он вернул ехидную улыбку Ильму Сварожичу, – а пока поищем возле Ильменя… Где там вязы растут?
- Эй… эй… - заволновался Ильм, - ты думай, что ты говоришь, а вдруг и правда… - он осёкся на половине фразы, и замолчал, снова наливаясь гневом.
- Да успокойся ты, - Семаргл попытался похлопать его по колену, но лапа прошла сквозь проекцию, - тьфу ты, я и забыл, что ты не настоящий, вот гадство какое!
Ильм смутился, и чтобы скрыть волнение, нарочито хмуро рявкнул на Семаргла.
- Жми лядову рукоятку, чего смотришь, как Девана на таракана.
Ого… у них и тараканы были, мысленно восхитилась я, вот ведь непотопляемые и несгораемые твари, ничто их не берёт, ни небесный огонь, ни катаклизмы, ни потопы, охренеть просто! Даже боги от них страдали, но ничего поделать с ними не могли.
Пока я обкатывала в голове очередной кусочек ставшего известным мне прошлого, Семаргл с сомнением таращился на рукоятку, такое ощущение, что он банально боялся за неё браться.
- Так для чего ты здесь? – снова спросил Ильм. - Ты так и не ответил.
- Нам надо объединить первое небо, - хмуро буркнул Семарг, - вот и всё.
- Ты ищешь вход в Колыбель, - удовлетворённо кивнул Ильм, - я так и думал. И как поиски?
- Никак, - проворчал волк, - видишь, стою вот, думаю.
- Что, очкуешь, братец? – снова съехидничал Ильм, растягивая рот в понимающей усмешке.
- А ты бы на моём месте не очковал? – огрызнулся Семаргл, - у меня нет рати, нет дружины, даже коня моего нет, - он зябко повёл плечами.
- Зато у тебя есть родич, который снимает проклятия на раз, - окончательно развеселился Ильм, наблюдая за тем, как мрачнеет волк.
- Я не понимаю, почему вы смеётесь? – мне почему-то так стало обидно за нас с Семарглом, что я решила влезть в их перепалку. – Мы с Семарглом хоть что-то пытаемся сделать, в отличие от вас.
- Даш… Инъяра, - вовремя поправился Семаргл, - не надо, тебя это не касается. Это наше давнее соперничество, не переживай, всё в порядке, для нас это обычное дело.
- А чего он… скалится… - раздражённо буркнула я, с откровенной неприязнью глядя на прозрачного брата Семаргла.
- Ладно, - огневолк глубоко вздохнул и решительно повернул рукоятку, открывающую для нас проход в глубину подземелья, - надеюсь, что всё получится, а если нет…
- А если нет, то попробуем снова, - решительно заявила я, делая стремительный шаг вперёд, - и снова… и снова…
Я не собиралась сдаваться. Если это так важно для Семаргла, то и для меня это станет целью номер один. Отчего и почему это так, я не могла себе объяснить, просто внутри меня сформировалось ощущение правильности выбора цели, и правильности в выборе средств для её реализации, а потому, отбросив сомнения, я смело посмотрела в темноту подземелья. Ну что ж… Надо, так надо! Пройдём мы это подземелье, поскольку деваться нам некуда, найдём чёртово «таинственное нечто», объединим два осколка, а там посмотрим, что с чем едят. Может быть будет не так уж и сложно, как нам сейчас кажется, или как предполагает Ильм. Всё может быть совсем по-другому, но это не узнаешь, пока не пройдёшь. Так что…
- Семаргл, ты идёшь? – я обернулась к волку.
Боги многозначительно переглянулись.
- Поздравляю тебя, родич, ты сделал правильный выбор, - Ильм с непонятным для меня выражением смотрел на Семаргла.
- Я знаю, Ильм. Иначе я бы во всё это не ввязался, – Семаргл прошёл мимо и занял место немного впереди и справа от меня.
- Ну что, пошли, родич? – его глаза полыхнули, загривок встал дыбом, а яростный оскал не предвещал ничего хорошего встретившимся нам на пути препятствиям.
Раздавшийся следом за этими словами уже знакомый скрежет, заставил меня покрыться холодным потом от страха, конечно, это игра, и по-настоящему вспотеть здесь невозможно, но ощущения возникшего на коже пота были абсолютно реальными.
Скрежет постепенно приближался.
- Быстро, к статуе, - скомандовал Семаргл, с силой толкая меня в направлении постамента.
- Кто это может быть? – зашептала я ему в ухо, оказавшись рядом с Ильмом, смотревшем в открывшийся тёмный коридор.
- Не знаю, но думаю, что сейчас и выясним, недолго осталось, - он снова хмуро глянул в направлении раздававшегося скрежета, который с каждой секундой был всё сильнее.
Из тёмного прохода выметнулось чёрное гибкое длинное тело, не очень большое в диаметре, имеющее голову с расположенными по бокам глазами и блестящую чешую, матово светившуюся в неярком свете подземелья. Существо почти мгновенно обогнуло постамент и замерло напротив нас.
- Кто это у нас-с з-здес-сь? - прошипело оно.
- Чёрный Змей, - сказал, как выплюнул Семаргл.
- С-семаргл, - яростно взвыл Змей и рванулся в нашу сторону, но достать нас у него не получилось. Сияние, исходившее от подножия статуи, отбросило его назад, сильно приложив о стену пещеры и заставив замереть на месте. – Ильм, я с-смотрю ты ос-свободилс-ся от моих-х с-стражей.
- От твоих стражей, - яростно взревел брат Семаргла, - с каких это пор гмуры стали твоими?
- С-с недав-вних-х, - пояснил тот, - теперь гмуры с-служат нам.
- Кому это вам?
Я чувствовала, что Семаргл был на пределе, казалось, ещё немного, и он бросится в атаку на Змея, не смотря на всю его костяную броню и чешуйки.
- Нам – это мне и В-велес-су, - издевательски произнёс гад.
- Да ты что? – неожиданно Семаргл расхохотался. – Знаешь Ильм, похоже нас слишком долго не было, давай-ка поставим это пресмыкающееся на место, а то что-то оно чересчур раздухарилось.
- А давай, брат, - согласился Ильм, - как тогда, да?
- Ага…
Я стояла рядом с ними и ничегошеньки не понимала. Вот вообще ничего, то есть совсем. О чём они говорят? Что они собираются делать, и главное как в их схему вписываюсь я? Или я просто буду бесплатным приложением к этим двоим божественным родственничкам? Понятно же, что нам с этим змеем не справиться, слишком он силён, мне кажется, что даже втроём нам его не одолеть, силы не равны, а они веселятся. И как прикажете на это реагировать, что мне делать-то?
- Иньяра, - шёпот Семаргла был еле слышен, - ты должна просто устоять на месте, не вздумай покидать круг света, иначе всё пропало, поняла?
- Поняла, - я кивнула головой, хотя в его словах понятного было с гулькин хрен, но раз он говорит, то видимо неспроста, а значит на что-то рассчитывает, следовательно, я должна делать как он сказал, а все вопросы задам потом, когда ситуация хоть чуть-чуть прояснится.
- Начали? – Ильм пристально уставился Семарглу в глаза.
- Поехали, - отозвался мой родич, отвечая Ильму таким же пристальным взглядом.
Ильм поднял свой молот, а Семаргл полностью расправил крылья и широко разинул пасть.
- Ч-что в-вы з-задумали, брат-тья, - Чёрный Змей заметно заволновался, поднял переднюю часть туловища над землёй и расправил свой капюшон, который был похож на тот, что бывает у земных кобр, только кругов, похожих на глаза, на нём не было. Вокруг него начала формироваться тёмная дымка, постепенно становясь всё плотнее и плотнее.
С-сейчас-с уз-знаеш-шь, - передразнил его Семаргл и издал протяжный горловой рык, больше похожий на слова, звучащие на неизвестном языке. Одновременно с ним Ильм воздел вверх молот и тоже выкрикнул что-то непонятное, но в отличие от сказанного Семарглом, певучее и мелодичное.
Крылья и молот засияли пронзительно-ярким и чистым белым светом, ослепляющим и обжигающим, как самый сильный огонь. Я охнула от боли и покачнулась, но на ногах всё же устояла. Золотистый свет исходящий от основания статуи ласково отгородил меня от происходящего вокруг, снимая жжение и боль, мгновенно залечивая возникшие ожоги.
Широко раскрыв глаза, я изумлённо смотрела на то, как этот свет, исходящий от них, создал вокруг нас сферу, постепенно расширяющуюся во все стороны. Когда она достигла змея и обволокла его, послышался тонкий и громкий крик, как будто этот свет доставлял змею невыносимую боль. Его туловище начало сокращаться в страшных судорогах, а чешуя плавиться и стекать на пол, превращаясь в застывшие лужицы матово-чёрного цвета, мясо местами обуглилось до костей, и скелет Чёрного Змея рассыпался на отдельные фрагменты, которые остались валяться на полу пещеры.
Сфера ещё некоторое время существовала, а потом мягко и незаметно растаяла в воздухе, оставив меня в полном ошеломлении.
- Это что сейчас такое было, господа боги, етить вашу мать? – выдала я на одном дыхании.
- Это? – Семаргл был необыкновенно задумчив и молчалив, а вот Ильм наоборот, фонтанировал восторгом и энергией. – Это триединство, как в прежние времена, - он слегка запнулся, - точнее почти, как в прежние, мы ещё не настолько сильны, но уже кое-что можем, если находимся все в одном и том же месте.
- Это не то же самое, - возразил Семаргл.
- Ну да, - согласился с ним Ильм, - пока не то, но ведь это только пока.
- Ладно, со змеем вроде закончили, некоторое время он не будет нас беспокоить, пока снова не возродится, - Семаргл стегнул хвостом по бокам, - надо двигаться дальше, а ты, - он повернулся к Ильму, - если что услышишь про свой аватар, дай знать, мы попробуем тебе помочь, вдруг получится?
Ильм поклонился.
- Заранее благодарен и не забудь про триединство, Семаргл. Сам знаешь – это палка о двух концах, будь осторожен.
Семаргл хмуро кивнул и шагнул в сторону открытого нами прохода. Хочешь, не хочешь, а мне пришлось шагнуть следом, хотя вопросов у меня было столько, что если начну их задавать, то мы долго отсюда не уйдём.
- Инъяра, следуй за мной так, как мы договаривались, и держи лук наготове. – Семаргл был предельно сконцентрирован.
Я обернулась к Ильму. Он сосредоточенно смотрел нам вслед, и его губы шевелились, а пальцы рисовали в воздухе странный узор. Увидев, что я смотрю на него, он ободряюще мне кивнул и продолжил своё странное занятие. Решив, что и об этом спрошу потом, я снова повернулась к Семарглу и мы двинулись вниз, в темноту. Хотя в тоннеле темноты, как таковой не было, от стен исходило еле заметное тусклое сияние, слегка разгоняющее мрак, но не позволяющее видеть дальше, чем на несколько шагов. Мы медленно и осторожно продвигались вперёд, внимательно осматривая все попадавшиеся нам на пути ямки, бугорки и ниши в стенах, но пока ничего тревожного или опасного не заметили.
Семаргл снова двигался бесшумным, стелящимся шагом, по максимуму приглушив свечение своей шерсти и стараясь стать как можно более незаметным.
Чем дальше мы шли, тем неуютнее мне становилось, внутри слабо скреблось непонятное чувство, словно неявное предупреждение о чём-то. Что я пропускаю, на что не обращаю внимания? Я остановилась и прислушалась. Вдалеке, на самой границе восприятия еле слышно звучал размеренный стук. Вот оно! Тряхнув головой и постаравшись сбросить наваждение, если таковое было, я снова замерла на месте и вслушалась, и опять мне послышался далёкий размеренный стук.
- Ты слышишь? – тихонько прошептала я, приблизившись вплотную к Семарглу, - вот опять, слышишь?
- Что? – не понял волк, недовольно оборачиваясь ко мне.
- Стук, слышишь? – я снова прислушалась, - тише… замри и слушай!
Семаргл поставил уши торчком и повернул морду туда, куда я показывала. Далёкий стук то прекращался, то, через короткую паузу, снова возобновлялся.
- Что это, ты знаешь? – я вопросительно уставилась на Семаргла.
- Хм… - Он озадаченно свёл брови, - гмуры?
- С чего ты взял? – не поняла я.
- Они же прорубают в скалах вот такие штольни, в которой мы с тобой сейчас находимся, - пояснил он, - да и рудознатцы они хорошие, добывают руду и драгоценные камни.
- Ты думаешь, это они стучат? – я задумчиво почесала в затылке.
- Они, - Семаргл уверенно кивнул головой, - больше просто некому.
- Так чего мы ждём, пошли быстрей, найдём их и предъявим осколок статуи, а дальше они нам помогут…
- Если бы всё было так просто, - хмыкнул огневолк.
- А что тут сложного? – я действительно не понимала. – Эти штреки принадлежат им, скорее всего, они их и вырубили, так чего нам здесь бояться? А берендеи, наверняка находятся глубже, ближе к тому, что мы ищем. Что бы это ни было, скорее всего, берендеи его охраняют.
- Может быть ты права, - Семаргл ненадолго задумался, - давай проверим, если это и правда гмуры, то наша задача значительно облегчится.
Я согласно кивнула, и двинулась следом за крадущимся волком.
Некоторое время мы двигались практически в полной тишине, даже звук наших шагов был почти не слышен, а других звуков, кроме непонятного стука в подземелье почему-то не было. Вскоре показалась очередная арка входа в следующее помещение, оттуда и раздавался звук, похожий на удары чего-то металлического по камню. Семаргл обернулся ко мне.
- Кажется пришли, - одними губами произнёс он, - похоже это то самое место.
Пожав плечами я сделала попытку подойти поближе и заглянуть в помещение, но Семаргл метнувшись мне наперерез перегородил путь.
- Ты что творишь? Ты куда собралась?
- Туда, - недоумённо пожав плечами, ответила я, - а что? Здесь нечего бояться, кроме гмуров вряд ли кто-то отыщется.
- Это ты так думаешь, - сердито сверкнул глазами огневолк, - а если ты ошибаешься?
- Почему это я ошибаюсь? - искренне не поняла я. - Змея мы развоплотили на время, а кроме него нам никто помешать не сможет.
- А если здесь Асила? – он снова грозно сверкнул глазами, - ты об этом подумала?
Я смущённо отвела взгляд, как-то про Асилу я совсем забыла, вылетело из головы, а ведь он, как одно из воплощений Велеса, на самом деле может быть здесь.
- Что ты предлагаешь? – задала я вопрос, уставившись в темноту арки.
- Подожди… слышишь? – оборвал меня Семаргл.
Я прислушалась. К стуку прибавилось еле слышное, басовитое бормотание.
- Что там ещё? – во мне потихоньку копилось раздражение, плавно переходящее в злость. К чёрту всё, надо просто идти вперёд, не обращая внимания ни на что, иначе мы эту пещеру никогда не пройдём, сколько можно красться и прятаться? Надоело, ей-ей… - Бормочет что ли кто-то?
Семаргл осторожно выглянул из арки и тут же отпрянул назад.
- Что там? Ты что-то увидел? – затеребила я его.
- Там ещё одна статуя, - обернулся он.
- И? – моё терпение было на исходе, я готова была заорать от того, что каждую каплю информации от Семаргла надо было получать с боем, неужели нельзя просто рассказать, почему обязательно надо делать многозначительные паузы, что за манера такая!
- И… и… - проворчал он, - я же говорил Асила объявится, вот теперь получи и распишись! Там его статуя стоит.
- Асилы? – на всякий случай уточнила я.
- Угумс… - невнятно прорычал Семаргл, брезгливо сплёвывая на землю.
- То есть, там по сути Велес, так? – энергично зашептала я, пытаясь всё-таки уяснить для себя полученные крохи информации.
- Нет, там Асила… - снова злобно пробурчал волк.
- Слушай, Семаргл, - окончательно обозлилась я, - ты или быстро рассказывай всё как есть, ничего не скрывая, или я пошла, и плевать мне на скрытность. Надоели до смерти всё эти ваши тайны и недомолвки.
- Инъяра… - снова начал Семаргл успокаивающим тоном.
- Хватит, - шёпотом рявкнула я, - перестань разговаривать со мной как с недоумком. По-твоему я не в состоянии воспринимать больше одного предложения за раз, так что ли? Что ты тянешь кота за яйца, выкладывай, что там нас впереди ожидает, что ты увидел такого, что резко шарахнулся назад, м-м?
[/size]